Microflora del Suelo
La microflora está formada principalmente por numerosas especies de bacterias, actinomicetos, hongos y algas, y tiene una acción de gran importancia en los procesos de regeneración de nutrientes, descomposición de sustancias orgánicas, formación y fertilización del suelo, etc. (EL JARDIN)
Bacterias
Las bacterias son uno de los grupos clave en la transformación de la materia mineral y orgánica del suelo que contribuye a su fertilidad, así como a la salud de raíces vegetales, del ganado y humanas.
Las bacterias del suelo pueden clasificarse en dos grandes grupos:
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Especies nativas o autóctonas: están presentes en el suelo y su número se mantiene aproximadamente constante, con excepción de aquellas nativas denominadas “zimógenas” por Winogradsky, que proliferan ante el agregado de un sustrato específico.
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Especies alóctonas: a diferencia de las anteriores, no participan activamente en las funciones bioquímicas de la comunidad. Llegan al suelo con las precipitaciones, en tejidos enfermos, aguas negras.
Se pueden agrupar las bacterias del suelo por grupos funcionales, siendo ésta la forma más importante desde el punto de vista agronómico, en:
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Bacterias amonificadoras: Descomponen las sustancias orgánicas nitrogenadas y las transforman en amonio o en sales amoniacales.
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Bacterias nitrificadoras: Oxidan el amoníaco hasta nitrato.
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Bacterias fijadoras de nitrógeno: Toman el N atmosférico (N2) y lo transforman en compuestos aprovechables por los vegetales.
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Bacterias celulolíticas: Degradan la celulosa. Es el grupo más numeroso por ser este compuesto el más abundante en los residuos vegetales
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Bacterias pectinolíticas: Degradan la pectina y sus derivados.
(Cátedra de Microbiología Agrícola. FCA-UNER)
Actinomicetos
Son un grupo de microorganismos unicelulares, muy abundantes en el suelo, aguas estancadas, estiércoles y, en general en lugares donde los restos vegetales se descomponen aeróbicamente. Son un grupo de bacterias filamentosas, que tienen similitud con los hongos, por su morfología, tipo de reproducción y crecimiento en medios de cultivo sólido y líquidos.
La principal característica de los Actinomicetales es su capacidad para formar filamentos delgados ramificados o un micelio ramificado similar a los hongos (aunque de menor diámetro). Además, al igual que los hongos, producen esporas.
Las más importantes por su abundancia son:
1. Streptomycetes: constituyen el 95% de los Actinomicetales. Tienen hifas no fragmentadas, un micelio aéreo extenso, esporas o conidias en cadena. Los géneros representativos son: Streptomyces, Microeliobosporia y Sporichthya.
2. Actinomycetes del tipo Nocardia: constituyen el 1,98% de los Actinomicetales. Poseen hifas fragmentadas con pequeñas estructuras redondeadas. Los géneros más representativos son: Pseudonocardia, Nocardioides y Terrabacter.
(Estudio de la celulolisis por Actinomicetos”. Tesis de María del Carmen Fernández Jacob. Facultad de Biología. UCM.)
Las principales funciones que presentan los actinomicetos, según Waksman, son las siguientes:
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Actúan en la descomposición de residuos animales y vegetales liberando amoníaco y ácidos orgánicos. Estos últimos son capaces de formar complejos muy importantes en edafogénesis (proceso de formación y evolución de un suelo) y en la nutrición vegetal, ya que tienen una gran movilidad y capacidad quelante para ceder a las raíces el nutriente que se requiera.
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Mineralización del humus con la consiguiente liberación de principios útiles para la nutrición de las plantas.
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Participan activamente en los procesos de humificación, particularmente en la formación de sustancias melánicas.
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Su micelio presenta una parte interesante de la materia prima para la síntesis de compuestos húmicos, además posee unas proteínas (hidrofobinas) que tienen capacidad para que el micelio resista a la falta de agua. Estas proteínas han adquirido un importancia ya que uno de sus componentes, rico en cisteínas (SC3), está relacionado con el Alzheimer.
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Secreción de sustancias antibióticas como la estreptomicina, tetraciclina, etc., con el fin de producir equilibrios genéricos o antagónicos específicos hacia los componentes de la microflora bacteriana. Incluso son capaces de producir una acción fitopatogénica ejercida por algunas especies sobre plantas de interés agrícola. (S. A. Waksman
Hongos
Los hongos del suelo juegan un papel clave en los procesos de descomposición que mineralizan y reciclan nutrientes de plantas. En el suelo, los hongos interactúan con una compleja comunidad microbiana que incluye: bacterias, actinomicetos (actinobacterias) y pequeños invertebrados. Los hongos son una parte importante de la cadena alimenticia en el suelo, principalmente para la mesofauna que habita en el suelo (Bonkowski et al., 2000).
Algas
Su abundancia en el suelo es menor que la de las bacterias, hongos y actinomycetes. Las algas son autótrofas. Usan la luz como fuente de energía, toman CO2 del aire y obtienen agua y minerales del suelo. Poseen clorofila, aunque a veces se encuentre enmascarada por otros pigmentos. Algunas están adaptadas a la vida a mayor profundidad y son heterótrofas o autótrofas facultativas, es decir que pueden metabolizar una variedad de hidratos de carbono (almidón, sacarosa, glucosa, etc.), obteniendo la energía de la oxidaciones del carbono orgánico. (Cátedra de Microbiología Agrícola. FCA-UNER)
Las algas y sus derivados mejoran el suelo y vigorizan las plantas, incrementando los rendimientos y la calidad de las cosechas. Las algas tienen mejores propiedades que los fertilizantes porque liberan más lentamente el nitrógeno, y además son ricas en microelementos y no generan semillas de malezas. (INFOAGRO)
Clasificación de las algas:
Cianófitos: Organismos unicelulares carentes de núcleo verdadero y de plastos, que se multiplican por división transversal. La mayoría de las especies viven en el agua, aunque algunas de ellas pueden fijar el nitrógeno atmosférico, teniendo la habilidad de vivir en tierra.
Euglenófitos: Estructura muy sencilla cuya característica más significativa es la presencia de una mancha de pigmento fotosensible.
Pirrófitos: En su mayoría unicelulares, que tienen dos flagelos de longitud distinta. Tienen un ocelo que junto con su forma de vida parasitaria o depredativa posibilita que en el pasado se les considerara como organismos animales.
Crisófitas (algas amarillas): Organismos unicelulares o pluricelulares que se reúnen en colonias. Su característica principal es la presencia de cromatóforos con pigmentos de color amarillo que les confieren un aspecto dorado. Siempre se reproducen vegetativamente.
Clorófitas (algas verdes): Organismos unicelulares o pluricelulares de formas muy variables. Este grupo de algas se halla muy extendido en la naturaleza, ya que algunas de estas le dan color a los estanques o cubren la cubierta de los árboles.
