Macrofauna del Suelo
Este grupo incluye organismos que tienen de largo o ancho 2 o más mm de diámetro, por lo que son visibles sin utilizar lupa o microscopio, se pueden encontrar tanto vertebrados como invertebrados , entre los destacados por afectar muy positivamente para mejorar las condiciones del suelo se encuentran las lombrices de tierra, termitas, mucha especies de hormigas, ciempiés, y escarabajos. (HUANG, s.f.)
Se trata de una fauna bastante variada por ser reconocida y mejor estudiada que la microfauna, debido a su importante papel en los ecosistemas y a su sensibilidad ante condiciones ambientales, algunas veces son utilizados como indicadores de la calidad biológica del suelo. (HUANG, s.f.)
Aparte de ser una fuente importante de materia orgánica para el suelo y de poderse convertir en plagas para las plantas, la fauna del suelo lleva a cabo varias acciones que, a largo plazo, mejoran las condiciones del mismo:
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Aumentan la disponibilidad de algunos nutrientes para las plantas como lo reporta IGAC (1986), con lo cual se mejora el aporte de biomasa:
Lombriz incrementa disponibilidad de P, K y C.
Hormigas mejoran disponibilidad de Ca y Mg.
Termitas aumentan la disponibilidad de Ca, Mg, K, Na, C y P.
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Algunos organismos como ciempiés, arañas, escorpiones, coleópteros y colémbolos son predadores y mantienen en equilibrio las poblaciones de otros organismos
Lombrices de Tierra
Las lombrices de tierra son una familia de anélidos, que pueden llegar a medir 30 cm de largo, poseen una estructura que les permite arrastrarse por el suelo. En un día pueden llegar a comer el 90% de su propio peso, mientras excavan para hacer sus túneles ingieren partículas de suelo y restos orgánicos (BIODIVERCIUDAD), donde excretan entre el 50-60% de este alimento, con ello remueven, airean y enriquecen el suelo aportando nutrientes que contribuyen a que se mantenga fértil.
Hormigas
Las hormigas pertenecen al grupo de los himenópteros sociales, con mayor diversidad, son insectos termófilos que se distribuyen geográficamente por condiciones de temperatura y humedad.
(Jannet Alfonso Simonetti)
Las hormigas desempeñan funciones importantes como depredadoras, herbívoras o detritívoras, participan en los procesos físico-químicos del suelo, la descomposición y el reciclaje de nutrientes. Tienen gran importancia en el funcionamiento de los ecosistemas brindando servicios ecológicos debido a que utilizan diferentes estratos de nidificación, tienen una amplia alimentación y se encuentran asociadas a abundantes especies de plantas y animales (Jannet Alfonso Simonetti)
Termitas
Las termitas (también conocidas como hormigas blancas) pertenecen al orden de losisópteros, se caracterizan por ser insectos sociales y se alimentan de madera y otros materiales ricos en celulosa.
Las termitas transportan materia orgánica hacia sus nidos. En el trópico, llevan a cabo una tarea similar a la de las lombrices de tierra, puesto que remueven materia orgánica del suelo.
Cienpies y milpies
Los ciempiés y milpiés son más numerosos en suelos de bosque húmedos que en los de los prado. Resultan importantes en la fragmentación de hojarasca, se alimentan de heces de detritívoros, por lo que son un eslabón importante en el reciclaje de materia orgánica. Juegan un papel importante como depredadores y carnívoros.
Colémbolos
Los colémbolos son los artrópodos más ampliamente distribuidos . Puede haber más de 10.000 por metro cuadrado. Se alimentan de bacterias, hongos y esporas, materia orgánica, plantas vivas y animales, no juegan un papel sustancial en la producción de nutrientes del suelo, pero participan activamente en la fragmentación de la hojarasca.
Los colémbolos tambien son predadores y mantienen en equilibrio las poblaciones de otros organismos.
Caracoles y babosas
Los moluscos (caracoles y babosas) son después de los insectos, el grupo mas extendido sobre el planeta, del cual se han clasificado aproximadamente 200 mil especies. Son sensibles a los cambios de humedad y temperatura. Debido a su sensibilidad no están uniformemente distribuidos en el suelo. Algunos moluscos se alimentan en la superficie del suelo y se desplazan por su contorno, incorporando materia orgánica. También segregan mucoproteinas que contribuyen a formar agregados de tierra hidroestables.
Gusanos
Se alimentan de microorganismos y cierta materia orgánica disuelta. No asimilan la materia orgánica polimerizada ya que no poseen encimas para digerir polisacáridos. Son más pequeños que las lombrices de tierra. Son sensibles a la sequedad y no resisten la falta de humedad, por lo que su distribución no es uniforme en el suelo. Pueden haber 100.000 gusanos enquitraeidos por metro cuadrado en un suelo húmedo
Coleópteros
Los coleópteros son vulgarmente conocidos como escarabajos. Son organismos que presentan una amplia gama de formas y colores. Dentro del orden coleoptera están las familias Scarabeidae y Staphylinidae quienes ayudan a degradar la materia organica, aunque en la actualidad se tiene poco conocimiento de las condiciones bajo las cuales actúan.
Su alimentación es extremadamente variada, la cual puede ser tanto materiales de origen animal como vegetal; algunos son depredadores e incluso existen formas parásitas. Los coleópteros se pueden encontrar en los más variados ambientes, varias especies tienen vida acuática o semiacuática, tanto de agua dulce como litorales, así como otras llevan vida subterránea o epigea.
Mamiferos pequeños
Los mamíferos de pequeño tamaño son en su gran mayoría roedores, como por ejemplo, los ratones o insectívoros como los topos. Los roedores tienen como papel principal crear grandes y complejas galerías, las cuales permiten que el agua penetre masivamente al suelo, además de que con ello le facilitan una buena aireación. Por otro lado, estos pequeños roedores tienen la gran capacidad de mezclar los diferentes horizontes de los suelos en busca de otros organismos vivos para su alimentación (gusanos, lombrices, grillos, etc.).
Por otra parte, el papel que desempeñan los topos es triple por las toperas que forman. Sus numerosas galerías (un topo puede recorrer más de cien metros cada noche) aseguran una buena aireación del suelo y permiten una buena mezcla de los horizontes cuando aseguran la subida de suelo profundo
